Putusan Koroner: Menyundul Bola Jadi Penyebab Kondisi Otak Legenda Manchester United Nobby Stiles

reddevilspulse – Sebuah putusan koroner mengejutkan telah menegaskan bahwa Nobby Stiles, salah satu legenda Manchester United dan pahlawan kemenangan Inggris di Piala Dunia 1966, meninggal dunia akibat kondisi otak yang sangat serius. Kondisi ini secara eksplisit dikaitkan dengan kebiasaan menyundul bola secara berulang kali sepanjang karier gemilangnya di lapangan hijau.

Stiles, yang dikenal sebagai gelandang bertahan tangguh Manchester United, wafat hampir enam tahun lalu di usia 78 tahun, menderita demensia parah. Pengadilan Koroner Stockport, dalam pemeriksaan kematiannya, mendengar bahwa selama kariernya, diperkirakan Stiles telah menyundul bola sekitar 140.000 kali. Analisis ahli terhadap otaknya menunjukkan bahwa demensia parahnya adalah hasil dari penyakit Alzheimer, namun juga kondisi Chronic Traumatic Encephalopathy (CTE), yang telah lama dikaitkan dengan trauma kepala akibat menyundul bola.

Dr. Daniel Du Plessis, seorang ahli neuropatologi, memberikan kesaksian meyakinkan di hadapan pengadilan. “Saya cukup yakin bahwa kebiasaan menyundul bola sebanyak itu telah menyebabkan CTE-nya,” ujar Dr. Du Plessis. Ketika Alison Mutch, koroner senior untuk South Manchester, menanyakan apakah menyundul bola secara berulang merupakan penyebab CTE Stiles, Dr. Du Plessis menjawab tegas, “Ya.”

Perjalanan Karier dan Kehidupan Sang Legenda United

Norbert ‘Nobby’ Stiles, lahir di Collyhurst, Manchester pada tahun 1942, adalah sosok penting di lini tengah Manchester United. Ia dikenal dengan gaya bermainnya yang lugas dan tak kenal kompromi. Stiles mengantongi 28 penampilan untuk tim nasional Inggris dan nyaris mencatat 400 pertandingan bersama Setan Merah, menjadikannya salah satu pahlawan Old Trafford yang paling dihormati.

Stiles, yang tinggal di Stretford, Manchester selatan, menghembuskan napas terakhirnya di sebuah panti jompo pada 30 Oktober 2020, setelah bertahun-tahun berjuang melawan demensia parah yang membuatnya terbaring di tempat tidur. Pada Januari 2024, keluarganya mulai menyuarakan kemungkinan bahwa CTE turut berkontribusi pada kematiannya. Atas dasar itu, Dr. Du Plessis melakukan pemeriksaan jaringan otak Stiles untuk mencapai kesimpulan medis tersebut.

Keluarga Stiles sendiri telah aktif berkampanye agar otoritas sepak bola mengambil tindakan lebih lanjut untuk membantu para mantan pemain mengatasi cedera yang mereka klaim terjadi selama masa aktif bermain. Putra Stiles, John, sebelumnya pernah menyatakan bahwa sepak bola “telah membunuh” ayahnya.

Dalam kesaksiannya, John Stiles menggambarkan ayahnya sebagai pribadi yang sangat rendah hati, meskipun telah mencapai banyak hal. “Ayah saya sangat rendah hati, dia kebetulan telah mencapai cukup banyak. Itu tidak pernah benar-benar mengubahnya. Jika Anda masuk ke rumahnya, Anda tidak akan pernah tahu dia seorang pemain sepak bola,” kenangnya.

Baca Juga :

• Red Devils Siapkan Skema Ambisius untuk Gelandang Top Serie A
• Resmi! Youri Tielemans Berseragam Merah, Siap Jadi Jenderal Baru Lini Tengah Manchester United

Di Balik Kebesaran Sang Juara: Sosok Ayah yang Tak Tergantikan

John menambahkan bahwa ayahnya adalah seorang “pria keluarga sejati, sepak bola selalu ditinggalkan di depan pintu. Keluarga selalu menjadi prioritas utama.” Meskipun koroner Mutch menyatakan aneh membahas hal tersebut di momen seperti itu, John menegaskan ayahnya “tidak pernah membicarakan, tidak pernah menyombongkan diri” tentang menjadi pemenang Piala Dunia. “Dia bangga akan hal itu, tetapi kami selalu jauh lebih bangga dengan ayah seperti apa dia daripada pesepakbola seperti apa dia,” ungkap John.

John Stiles juga menceritakan kecintaan ayahnya pada Manchester United dan Busby Babes, bergabung dengan klub sebagai pemain magang pada usia 15 tahun pada tahun 1957. Ia mengamati ayahnya selama latihan dan pertandingan, memperkirakan Nobby menyundul bola sekitar 40 kali sehari, lima hari seminggu, selama 17 tahun kariernya. Perhitungan “konservatif”nya menunjukkan total sekitar 136.000 sundulan. Ia juga mencatat bahwa bola saat ayahnya bermain memiliki berat sekitar 16 ons dan akan menjadi lebih berat saat basah.

Meskipun bola modern tidak lagi menyerap air. John memberi tahu pengadilan bahwa studi menunjukkan menyundul bola modern sekalipun setara dengan sekitar 80 persen dampak pukulan seorang petinju. John juga mengungkapkan bahwa ketika ayahnya berusia akhir 50-an dan awal 60-an. Keluarga mulai menyadari Nobby sering lupa dan mengulang-ulang perkataannya. Pada tahun 2010, Stiles bahkan menjual medali kemenangannya untuk membiayai perawatannya seiring dengan memburuknya kondisi mentalnya. Yang disertai peningkatan kecemasan dan perasaan takut.

Dampak yang Lebih Luas dan Perjuangan Melawan CTE

John Stiles kini menjabat sebagai kepala kelompok Football Families for Justice (FFJ). Yang menyerukan kepada otoritas sepak bola untuk berbuat lebih banyak bagi para mantan pemain. Ia termasuk di antara puluhan mantan pesepak bola dan keluarga mereka yang menggugat Asosiasi Sepak Bola (FA), Asosiasi Sepak Bola Wales, dan English Football League. Mereka mengklaim bahwa badan-badan tersebut “lalai dan melanggar kewajiban menjaga keselamatan” para mantan pemain.

Pengacara para mantan pemain dan keluarga mereka sebelumnya menyatakan bahwa badan-badan sepak bola tahu atau seharusnya tahu. Bahwa menyundul bola secara berulang dalam latihan dan pertandingan kemungkinan akan menyebabkan cedera otak. Dan risiko tersebut telah diketahui selama beberapa dekade. Namun, pada Maret tahun ini, pengacara FA mengatakan kepada Pengadilan Tinggi bahwa “belum ditetapkan secara ilmiah” bahwa menyundul bola atau gegar otak “sesekali” dapat menyebabkan kerusakan otak permanen. Informasi ini dihimpun dari laporan Sky Sports.

Kasus Stiles bukanlah satu-satunya. Pada Januari lalu, pemeriksaan kematian mantan bek Skotlandia, Manchester United, dan Leeds, Gordon McQueen, pada usia 70 tahun. Menemukan bahwa menyundul bola “kemungkinan” telah berkontribusi pada cedera otak yang menjadi faktor penyebab kematiannya. McQueen juga didiagnosis menderita CTE.

Hayley McQueen, putri presenter TV Gordon McQueen. Menyatakan bahwa tim Inggris pemenang Piala Dunia 1966 kini “hampir musnah” akibat penyakit neurodegeneratif. FA sendiri, bersama dengan Professional Footballers’ Association. Mendanai sebuah studi pada tahun 2019 yang menemukan bahwa pesepak bola tiga setengah kali lebih mungkin meninggal karena penyakit neurodegeneratif dibandingkan dengan populasi umum pada usia yang sama.

Tindakan Pencegahan dan Masa Depan Sepak Bola

Sebagai langkah konkret. FA secara bertahap menghapus semua sundulan dalam sepak bola usia muda hingga usia di bawah 11 tahun pada tahun 2026. Ini menunjukkan pengakuan akan potensi risiko, meskipun di tingkat profesional, perdebatan ilmiah dan hukum masih terus berlanjut. Kasus Nobby Stiles ini semakin memperkuat argumen para kampanye untuk perlindungan yang lebih baik bagi para pemain. Dan menggarisbawahi urgensi bagi otoritas sepak bola untuk mengambil tindakan tegas demi kesehatan jangka panjang para atletnya.