Zinedine Zidane Pernah Lewat karena Eric Cantona

reddevilspulse – Zinedine Zidane MU ternyata bukan sekadar skenario imajinatif bagi pendukung Manchester United. Klub disebut pernah mempunyai kesempatan mendatangkan gelandang asal Prancis tersebut pada 1996, sebelum ia memilih melanjutkan karier ke Juventus. Namun, peluang itu tidak diteruskan karena Sir Alex Ferguson dikabarkan tidak ingin kehadiran Zidane mengusik posisi Eric Cantona, sosok sentral di timnya saat itu.

Peluang yang Muncul Sebelum Zidane ke Italia

Nama Zidane kemudian menjelma menjadi salah satu yang paling besar dalam sejarah sepak bola Eropa. Akan tetapi, sebelum mencapai puncak bersama Juventus, Real Madrid, dan tim nasional Prancis, ia masih bermain untuk Bordeaux ketika Manchester United berpeluang mempertimbangkan perekrutannya.

Pada musim panas 1996, Zidane akhirnya meninggalkan Bordeaux menuju Juventus. Keputusan tersebut membuka jalan bagi periode penting dalam kariernya di Italia. Bersama klub Turin itu, ia bermain selama lima musim, memenangi dua gelar Serie A serta Piala Italia, sebelum kemudian pindah ke Real Madrid. Dalam level internasional, Zidane juga menjadi bagian penting ketika Prancis menjuarai Piala Dunia 1998.

Bagi Manchester United, kisah ini menjadi salah satu catatan menarik dari era ketika Ferguson sedang membangun tim dengan kombinasi pemain muda dan figur berpengalaman. Pada saat itu, Cantona bukan hanya pemain menyerang dengan kemampuan istimewa, melainkan titik rujukan bagi skuad yang terus berkembang.

Eric Cantona Jadi Pertimbangan Utama

Mantan ketua Manchester United, Martin Edwards, menyatakan bahwa kesempatan untuk mendapatkan Zidane pernah ada. Namun, Ferguson memilih tidak melanjutkan kemungkinan tersebut karena ia khawatir situasinya dapat memberi dampak kurang baik terhadap Cantona.

Keputusan itu memperlihatkan cara Ferguson memandang keseimbangan ruang ganti, bukan semata-mata kualitas individu. Zidane memiliki potensi besar, tetapi Cantona telah lebih dahulu memegang peran yang sangat penting dalam permainan dan karakter tim Manchester United. Mendatangkan pemain Prancis lain dengan profil kreatif yang menonjol berisiko memunculkan perubahan dinamika di lini serang.

Dalam sepak bola, perekrutan pemain tidak selalu ditentukan oleh kemampuan teknis. Seorang manajer juga harus menghitung kecocokan peran, hierarki skuad, serta dampak psikologis bagi pemain yang sudah menjadi pemimpin di lapangan. Dari sudut pandang itu, pilihan Ferguson untuk melindungi posisi Cantona dapat dipahami, terutama ketika sang penyerang merupakan katalis dari tim mudanya.

Risiko Perencanaan yang Berubah Cepat

Yang membuat cerita Zinedine Zidane MU terasa semakin menarik adalah perkembangan yang terjadi setelahnya. Cantona memilih pensiun pada musim berikutnya, sebuah keputusan yang mengejutkan banyak pihak di Old Trafford. Dengan demikian, pertimbangan Ferguson pada 1996 kemudian bertemu dengan situasi tak terduga hanya dalam rentang waktu yang relatif singkat.

Seandainya Zidane direkrut pada 1996, Manchester United mungkin memiliki pilihan berbeda saat Cantona memutuskan berhenti bermain. Namun, hal tersebut tetap berada di wilayah pengandaian. Tidak ada kepastian bahwa Zidane akan berkembang dengan cara yang sama apabila kariernya dimulai di Inggris, atau bahwa struktur tim Ferguson akan memberi ruang yang serupa seperti yang ia dapatkan di Juventus.

Baca Juga :

• Amad Diallo Masuk Nominasi Pemain Terbaik Afrika 2026
• Bruno Fernandes Terkesan dengan Awal Carlos Baleba di MU

Yang jelas, keputusan transfer sering dibuat berdasarkan kondisi yang ada pada saat itu, bukan berdasarkan apa yang akan terjadi satu tahun kemudian. Pada 1996, mempertahankan stabilitas dengan Cantona sebagai figur utama tampak menjadi alasan yang lebih kuat bagi Ferguson daripada mengejar pemain yang belum teruji di Liga Inggris.

Daftar Kesempatan yang Tak Berujung Transfer

Edwards juga menyinggung beberapa nama besar lain yang pernah berpeluang bergabung dengan Manchester United pada masanya. Gary Lineker, Alan Shearer, dan Paul Gascoigne termasuk dalam daftar tersebut. Setiap nama membawa konteks yang berbeda, tetapi semuanya menggambarkan bahwa klub sebesar Manchester United pun tidak selalu berhasil atau memilih untuk menuntaskan setiap kesempatan di bursa transfer.

Kasus Shearer, misalnya, disebut sebagai peluang yang berpotensi membuat skuad United semakin kuat. Sementara itu, kesempatan mendatangkan Lineker disebut tidak diteruskan ketika Ron Atkinson masih menangani tim. Gascoigne juga masuk dalam daftar pemain besar yang tidak akhirnya mengenakan seragam Manchester United.

Daftar tersebut menegaskan satu hal: keberhasilan Ferguson di pasar transfer tidak berarti setiap keputusan yang dibuatnya selalu berakhir sempurna. Ia memang mendatangkan sejumlah pemain yang kemudian menjadi ikon klub, seperti Cantona, Roy Keane, Peter Schmeichel, dan Cristiano Ronaldo. Namun, ada pula pemain berkualitas yang tidak jadi datang atau pilihan yang baru terasa dampaknya setelah waktu berjalan.

Warisan Keputusan Ferguson di Pasar Transfer

Ferguson dikenal berani membuat keputusan besar, termasuk ketika melepas pemain atau menolak peluang transfer yang dianggap tidak sesuai dengan kebutuhan tim. Beberapa pilihannya dipandang tepat karena membantu membangun periode dominan Manchester United, sedangkan sebagian lain terus menjadi bahan perdebatan di kalangan suporter.

Kisah Zidane menunjukkan bahwa seorang manajer harus memilih antara menambah kualitas baru dan menjaga fondasi yang telah bekerja. Ferguson saat itu tampaknya menilai Cantona lebih penting bagi keseimbangan tim ketimbang mengambil risiko dengan mendatangkan Zidane. Pertimbangan tersebut bukan berarti ia meragukan kemampuan Zidane, melainkan mencerminkan besarnya pengaruh Cantona di dalam skuad.

Bagi fans Manchester United, cerita ini juga menjadi pengingat bahwa sejarah klub dibentuk oleh banyak keputusan yang tidak selalu terlihat hasilnya secara langsung. Ada transfer yang sukses besar, ada pemain yang gagal beradaptasi, dan ada pula peluang yang tidak pernah berubah menjadi negosiasi nyata. Zidane adalah salah satu nama paling menonjol dalam kategori terakhir.

Nilai Cantona dalam Era Baru United

Pada akhirnya, peluang mendatangkan Zidane tidak berlanjut, sementara Cantona tetap menjadi figur yang lekat dengan kebangkitan Manchester United pada era Ferguson. Pensiunnya sang pemain setahun kemudian memang membuat kisah ini terasa lebih ironis, tetapi hal itu tidak menghapus alasan yang mendasari keputusan pada 1996.

Zidane kemudian membangun karier luar biasa di Italia dan Spanyol, sedangkan Manchester United melanjutkan perkembangannya dengan jalur sendiri. Keduanya tetap menjadi bagian penting dari cerita sepak bola Eropa, meski jalur mereka tidak pernah bertemu di Old Trafford sebagai pemain dan manajer.

Bukan kabar transfer masa kini, pengungkapan ini tetap memberi perspektif baru tentang rumitnya keputusan di balik layar Manchester United. Dalam kasus Zinedine Zidane MU, pilihan untuk menjaga peran Cantona menunjukkan bahwa Ferguson menempatkan keharmonisan dan kebutuhan tim saat itu di atas godaan merekrut salah satu talenta terbesar generasinya.