Fans MU Siapkan Banner ’51 Tahun’ di Old Trafford, Balas Skandal Man City

reddevilspulse – Gema rivalitas sengit antara dua klub Manchester dipastikan akan kembali memanas di Old Trafford akhir pekan ini. Para pendukung setia Manchester United dikabarkan siap menghidupkan kembali ‘ticker’ banner legendaris di tribun Stretford End, namun dengan pesan yang jauh lebih menusuk: ’51 TAHUN’. Banner provokatif ini dipersiapkan untuk pertandingan kandang melawan Tottenham Hotspur dan menjadi respons tajam atas skandal 114 tuduhan yang baru-baru ini menjerat Manchester City oleh Premier League.

Simbol Kebangkitan Rivalitas: Banner ’51 Tahun’ Kembali ke Stretford End

Kembalinya ‘ticker’ banner ini bukan sekadar nostalgia, melainkan pernyataan yang kuat dari basis suporter Setan Merah. Banner tersebut pertama kali muncul pada tahun 2000, kala itu bertuliskan ’24 TAHUN’, yang merujuk pada rentang waktu sejak Manchester City terakhir kali mengangkat trofi. Simbol ejekan ini sempat diturunkan pada tahun 2011, beberapa tahun setelah akuisisi oleh Abu Dhabi, ketika City berhasil memenangkan Piala FA, mengakhiri paceklik gelar mereka.

Terakhir kali banner ini dibentangkan adalah pada tahun 2010. Kala itu, saat kedua tim bertemu di leg kedua semifinal Piala Liga di Old Trafford, ‘ticker’ banner tersebut menunjukkan angka ’35 TAHUN’. Kini, setelah lebih dari satu dekade, banner itu siap kembali dengan angka yang baru dan makna yang lebih dalam, memanaskan atmosfer di Theatre of Dreams.

Sejarah Panjang dan Makna Baru di Balik Angka ’51’

Kelompok suporter The Red Army (TRA) dilaporkan telah mengucurkan dana sebesar 114 Poundsterling untuk membuat banner baru ini. Angka ’51 TAHUN’ yang akan terpampang bukan tanpa alasan. Angka tersebut melambangkan upaya para pendukung United untuk menghapus 20 gelar mayor yang telah dimenangkan Manchester City sejak mereka diakuisisi pada tahun 2009. Hal ini merupakan bentuk sindiran keras setelah City dinyatakan bersalah atas 114 dari 115 tuduhan yang diajukan oleh Premier League. Keputusan ini secara efektif membayangi dan bahkan dalam pandangan banyak pihak, ‘mencemari’ trofi-trofi yang telah mereka raih.

Baca Juga :

• Sir Alex Kenang Malam Terbesar Roy Keane di Turin
• Tielemans Menikmati Kebebasan yang Diberikan Carrick

Kini, dengan tuduhan yang menggantung, banyak pihak berpendapat bahwa gelar-gelar tersebut diraih dengan cara yang tidak etis, mengikis legitimasi prestasi rival sekota mereka. Dampaknya terasa lebih pahit bagi United, yang dua kali finis sebagai runner-up di belakang City dalam periode investigasi, yakni pada musim 2011/12 di bawah Sir Alex Ferguson dan pada 2017/18 saat Jose Mourinho memimpin.

Reaksi Manchester City dan Sikap Tak Tergoyahkan

Sejak tuduhan tersebut mencuat dan Manchester City dinyatakan bersalah, bayangan ketidakpastian mengenai sanksi terus menghantui. Para ahli telah memprediksi bahwa pengurangan poin, setidaknya, terasa tak terhindarkan bagi City. Meskipun demikian, klub tersebut tetap bersikeras tidak melakukan kesalahan apa pun, sebuah sikap yang konsisten mereka pertahankan selama tiga tahun terakhir.

Pada Jumat pagi, manajer Manchester City, Enzo Maresca, menjadi figur pertama dari kubu City yang berbicara kepada media sejak terungkapnya keputusan tersebut. Maresca dengan tegas menepis anggapan bahwa trofi-trofi City kini tercemar. “Sama sekali tidak,” tegasnya. “Saya tahu upaya dari para pemain dan klub, jadi saya tahu apa yang mereka lakukan untuk mencapai target itu. Sama sekali tidak [tercemar]. Bagi saya dan para pemain, kami hanya bisa mengendalikan apa yang ada di lapangan, kami fokus pada itu. Kami tidak bisa mengendalikan hal lain.”

Menanti Dampak dan Jawaban dari Old Trafford

Di sisi Manchester United, Michael Carrick dijadwalkan akan berbicara kepada pers di Carrington pada Jumat sore, dan dipastikan akan menghadapi pertanyaan-pertanyaan seputar tuduhan terhadap Manchester City. Carrick sendiri memiliki sejarah pahit terkait rivalitas ini, ia adalah bagian dari skuad United yang finis di posisi kedua di belakang City pada musim 2011/12, ketika Sergio Aguero mencetak gol di menit-menit akhir melawan QPR untuk mengunci gelar juara.

Kembalinya banner ’51 TAHUN’ adalah lebih dari sekadar ejekan; ini adalah simbol perlawanan dan ekspresi kekecewaan dari para penggemar United yang merasa rival mereka telah diuntungkan oleh praktik yang tidak adil. Ini akan menambah bumbu panas pada persaingan yang tak pernah padam, serta mengingatkan semua pihak bahwa di mata fans, keadilan dan integritas dalam sepak bola adalah hal yang tak bisa ditawar. Old Trafford akhir pekan ini bukan hanya panggung untuk pertandingan melawan Tottenham, tetapi juga ajang unjuk suara dari hati para Setan Merah.